Base scientifique de la massothérapie

Introduction

Si l'on organisait un concours pour découvrir la plus ancienne thérapie actuelle, la thérapie manuelle l'emporterait certainement. Il est indéniable que le massage a toujours été une méthode de guérison, mais fonctionne-t-il vraiment ? Au 21ème siècle, en pleine ère scientifique, où la médecine vit le paradigme de l'Evidence, peut-on assurer, comme le fait le psychiatre James Gordon lorsqu'il dit que "le massage est un médicament", que le massage a réellement des effets thérapeutiques ? transcende-t-il le physique ? transcende-t-il le psychologique ? C'est ce que nous tenterons d'étudier dans le cadre de ce travail.

La thérapie par le contact suscite actuellement un intérêt croissant. Cette tendance se traduit par la création d'institutions dédiées à la recherche intensive dans ce domaine, comme le T.R.I. (Touch Research Institute) à Miami, aux États-Unis, qui, bien qu'il ait commencé ses recherches en 1982, a été officiellement créé par sa directrice, le Dr Tiffany Field, en 1992. C'est le premier institut à se consacrer entièrement à la recherche dans cette seule discipline et il compte des représentants des universités les plus prestigieuses. On constate donc qu'au sein de la communauté scientifique des arts médicaux, la massothérapie est un sujet sérieux et respectable.

C'est précisément à partir des publications des efforts de recherche du T.R.I. de Miami que nous constituons une grande partie de notre base théorique. La proposition de son travail original peut être résumée très simplement : Le massage correctement appliqué est un outil thérapeutique très puissant, qui collabore à l'homéostasie de toutes les zones du sujet et qui a des indications dans une immense variété de pathologies.

La science expliquera comment.

Le développement

Notre peau compte environ 5 millions de récepteurs tactiles qui envoient des impulsions nerveuses au cerveau via la moelle épinière. Le toucher est l'un des premiers sens à se développer et peut-être le dernier à disparaître. Les plus petits contacts physiques ont des effets importants. Un exemple quotidien intéressant est que les serveuses qui touchent la main ou l'épaule du client lorsqu'elles lui rendent la monnaie ont tendance à recevoir plus de pourboires. Lors d'un massage, le patient reçoit sans aucun doute des informations qui induisent des changements dans son corps et son esprit et qui peuvent être utilisées dans le cadre d'une thérapie.

Mais qu'est-ce qui nous a donné la certitude que le massage peut être utilisé comme outil de guérison, au point de nous consacrer à son étude ? La réponse est simple : son histoire.

L'HISTOIRE

L'idée que les malades peuvent être guéris par le toucher remonte à l'Antiquité. Le premier document écrit sur la massothérapie est chinois et date de 3 000 ans. Les Hindous, les Égyptiens et les anciens Perses avaient leurs techniques manuelles ; on trouve des références égyptiennes datant du 22e siècle avant Jésus-Christ. Dans la médecine babylonienne-assyrienne, le massage était considéré comme utile pour attaquer le démon à l'origine de la maladie du malade, et les Perses avaient des chapitres sur le massage dans leurs écrits médicaux.

Le mot massage a plusieurs racines, comme l'arabe "mass" (sentir ou toucher) ou le grec "massein" (pétrir ou frotter). Nous pouvons donc savoir que dans ces cultures, le massage était également une branche importante de la thérapie. Le "père de la médecine", Hippocrate de Cos, qui, au IVe siècle avant J.-C., soulignait l'importance primordiale de la friction et l'enseignait à ses élèves, est originaire de Grèce. Quelque six siècles plus tard, son grand disciple Galien a étudié de manière exhaustive les techniques manuelles et a écrit de nombreux ouvrages sur le massage.

Au cours du Moyen Âge occidental, l'utilisation du massage en tant que thérapie a diminué. Certains historiens affirment que l'Église l'a interdit en le qualifiant de sorcellerie et d'œuvre du malin, d'autres disent qu'il était considéré comme trop érotique. Il n'était donc pratiqué que dans la clandestinité. Mais avec l'arrivée de la Renaissance, les techniques thérapeutiques hippocratiques ont été revalorisées.

Les recherches remontent au XIIIe siècle en Allemagne, où l'empereur Frédéric II a séparé un groupe de bébés pour qu'ils soient soignés et nourris par des nourrices, mais sans leur parler, ni les caresser, ni leur témoigner une quelconque affection par un contact physique. L'objectif était de découvrir quelle langue ils parleraient s'ils ne connaissaient pas la communication établie par la société ; mais l'expérience a surtout démontré l'importance du toucher, car tous les enfants sont morts avant d'être en âge d'apprendre un quelconque langage.

Au milieu du XIVe siècle, le médecin français Ambroise Paré a fondé l'action du massage sur des positions anatomiques et physiologiques. D'autres études ont ensuite été menées par la communauté scientifique. Au début du XIXe siècle, le gymnaste suédois Peter Henrik Ling a combiné ses connaissances sportives avec la physiologie et les études d'Ambroise Paré et a décrit les applications du massage dans les cas de traumatismes, de fatigue musculaire et de problèmes post-opératoires. Ces données ont permis au massage de connaître une certaine vogue en Europe occidentale et en Amérique du Nord au milieu du 19e siècle avec  de nombreuses études et publications sur ses bienfaits.

Tout cela a conduit à ce que les techniques manuelles soient la principale forme de médecine thérapeutique jusqu'à la révolution pharmaceutique des années 1940 au 20e siècle. Malgré cela, la recherche s'est poursuivie et s'est développée au fur et à mesure que la confiance dans l'infaillibilité des médicaments se perdait. Le massage regagnait et augmentait son acceptation au sein de la médecine, comme en témoigne la création du Miami T.R.I. mentionné ci-dessus.

Aujourd'hui, l'histoire montre clairement que le massage est une thérapie efficace. Pourtant, l'homme de science continue à placer sa foi aveugle uniquement dans ce qu'il peut comprendre, dans ce qu'il peut trouver une explication pour le comment, le où, le quand et le pourquoi. Nous comprenons que la confiance dans une méthode thérapeutique est également importante lorsqu'il s'agit d'évaluer son efficacité. C'est pourquoi il est important de répondre à ces questions en analysant l'action du massage sur l'être humain.

EFFETS DU MASSAGE

L'essence des effets du massage est d'abord ce qu'il exerce mécaniquement et par des phénomènes physiques sur les tissus ; et ensuite (mais pas moins important) son action neuro-réflexe en stimulant les récepteurs cutanés (extérocepteurs), ceux situés dans les muscles, les tendons et les ligaments (propriocepteurs), et ceux logés dans les parois des vaisseaux du système circulatoire. Par les voies sensorielles, les impulsions passent au système nerveux central, atteignant différentes zones de la moelle épinière, des hémisphères et du cortex cérébral, et provoquant ainsi des changements fonctionnels dans l'organisme. Nous allons maintenant examiner ces changements dans les différentes organisations anatomo-fonctionnelles :

Peau : La manipulation de la peau stimule la production locale et la libération d'un neurotransmetteur appelé Substance P, qui produit une vasodilatation locale et donc une augmentation de la température de 2 à 3°C. La chaleur entraîne un ramollissement de la peau et une augmentation de la tension artérielle. La chaleur entraîne un ramollissement des tissus et l'étirement des téguments détend leurs fibres, ce qui induit une augmentation de l'élasticité de la peau.

Système circulatoire : Les formations d'histamine et les substances dérivées qui se produisent sous l'action des stimuli cutanés du massage se propagent dans tout l'organisme par les voies sanguine et lymphatique, provoquant des changements bénéfiques dans les vaisseaux des différents organes et systèmes, ce qui augmente considérablement la circulation dans la peau et les muscles ; un résultat qui est également obtenu grâce à l'ouverture des capillaires  par l'action mécanique du massage. Ce changement bénéfique favorise le retour du sang vers le cœur, l'oxygénation et la nutrition des tissus, l'optimisation du métabolisme cellulaire et l'élimination des déchets cellulaires. La circulation lymphatique est également favorisée. Ces effets conduisent à une meilleure relaxation du corps, à une diminution de la fréquence et du débit cardiaques et à une baisse de la tension artérielle. Il a également été démontré qu'elle augmente le nombre de globules rouges et blancs (neutrophiles et lymphocytes de type "cellules tueuses naturelles").

Système ostéopathique

Système ostéo-articulaire : En améliorant l'irrigation sanguine de l'articulation et des tissus environnants, il augmente la formation et la circulation du liquide synovial. Il augmente l'élasticité de l'appareil ligamentaire, ce qui entraîne la distension des aponévroses ou des fascias contractés. Si l'on ajoute à cela le relâchement des tensions et des contractures musculaires, on obtient une amélioration de l'amplitude des mouvements articulaires. La massothérapie est bénéfique pour le système osseux en favorisant son absorption du calcium.

Système digestif : Dans les intestins, la motilité gastro-intestinale augmente mécaniquement et par l'augmentation du tonus vagal. On sait également qu'une des branches du nerf vague traverse le tractus gastro-intestinal, contrôlant la sécrétion d'insuline et de glucose, hormones impliquées dans l'absorption des nutriments. Le massage améliore donc la nutrition et optimise le processus de digestion.

Métabolisme : Nous avons vu que le massage augmente la température de la zone traitée, ce qui accroît le flux sanguin par vasodilatation et apporte plus d'oxygène, améliorant ainsi l'activité métabolique. Cette thérapie entraîne également des changements bénéfiques dans l'équilibre des hormones et des neurotransmetteurs. Elle réduit les niveaux sanguins de cortisol (hormone du stress) et d'excès de catécholamines (liés à l'hypertension artérielle et au stress). Diminue les niveaux sanguins de résidus de créatine kinase après l'exercice. Augmente la sérotonine (neurotransmetteur). Augmente la mélatonine (dont on pense qu'elle régule les périodes de sommeil). Il est intéressant de noter que le massage augmente la production d'endorphines (la "morphine interne" en raison de leur structure chimique similaire et donc de leurs effets similaires sur le corps).

en raison de leur structure chimique similaire et donc des mêmes effets analgésiques et de bien-être), mais que cela ne se produit que lorsque le patient a mal ; il a été démontré que chez les personnes ne souffrant pas de troubles aigus, le massage n'entraîne pas d'augmentation significative des substances opioïdes endogènes. C'est comme si le corps savait quand il en a vraiment besoin.

Il a été démontré que le massage a un effet positif sur pratiquement tous les systèmes. Il profite à la fois à celui qui le reçoit et à celui qui le donne. Ces connaissances peuvent servir de base pour comprendre les fondements scientifiques de l'action thérapeutique du massage sur différentes pathologies et conditions.

APPLICATION DES EFFETS THÉRAPEUTIQUES DU MASSAGE

Pour comprendre l'effet thérapeutique du massage, il faut partir d'un concept de l'école grecque d'Hippocrate : Vis medicatrix naturae, qui fait référence à la capacité innée du corps à s'auto-guérir. La proposition n'est pas que le massage guérisse les maladies, mais qu'il stimule les mécanismes naturels du corps pour accélérer la guérison (comme la majorité des thérapies réellement efficaces et efficientes). Voici une liste de plusieurs pathologies dans lesquelles les effets étudiés ci-dessus sont utilisés pour améliorer l'état du patient et l'aider à recouvrer la santé :

-A.C.V. : Réduction de l'anxiété et de la perception de la douleur, aide à la relaxation du patient et au maintien de son état psychologique.

-Alzheimer : réduit certains signes d'agitation.

-Arthrite rhumatoïde juvénile : réduit les symptômes douloureux.

-Asthme : réduit l'anxiété, améliore l'attitude face à la pathologie, augmente la qualité des fonctions pulmonaires et améliore le contrôle de l'asthme.

Cancer : Diminue l'anxiété, la dépression, l'hostilité, la colère et la douleur (augmente les endorphines). Aide à réduire les nausées, à obtenir la relaxation et à diminuer la fréquence respiratoire et cardiaque. Il améliore les cellules du système immunitaire, la motivation, le sommeil et l'état émotionnel. Il augmente également l'endurance.

-Maux de tête : réduit la fréquence, la durée et l'intensité de la douleur, diminue le stress et améliore le sommeil.

-Coliques infantiles : réduit les pleurs en diminuant les symptômes des coliques.

-Constipation : augmente le nombre de selles.

-Dermatite : réduit l'eczéma, les démangeaisons, l'excoriation et l'anxiété ; améliore la pigmentation.

-Troubles de la voix : améliore la fréquence et les niveaux de pression sonore.

-Diabète : réduit la dépression, l'anxiété et augmente l'efficacité du traitement à l'insuline et de la régulation nutritionnelle.

-Diarrhée : prévient l'apparition de la diarrhée

. Douleurs dorsales chroniques : réduction de la douleur, de l'anxiété et de la dépression, amélioration de l'amplitude des mouvements du tronc, de la durée de la marche et du sommeil.

-Douleurs dorsales : réduction des symptômes de la douleur et de la contracture musculaire.

-Douleur dentaire : réduction significative de la douleur localisée dans la dentition.

-Douleurs lombaires subaiguës : réduction de la douleur et amélioration de la mobilité.

-Œdèmes : grâce à ses bienfaits sur la circulation, il collabore grandement à la réduction des œdèmes.

-Enurésie infantile : réduit l'incontinence nocturne.

-BPCO : améliore la fonction pulmonaire, réduit l'anxiété et la dyspnée.

Sclérose en plaques : réduit les niveaux d'anxiété et de dépression ; ralentit la progression de la maladie ; améliore l'estime de soi, l'image corporelle et la socialisation. Diminue les paresthésies, la spasticité et les symptômes urinaires.

Fibromyalgie : réduction de l'anxiété, du stress et de l'état dépressif, amélioration de la qualité et de la durée du sommeil, diminution de la douleur, de la raideur, de la fatigue et des points sensibles.

-Fibrose kystique : réduction de l'anxiété, amélioration de l'humeur et du débit de pointe.

-Hernie discale : réduction des symptômes de la douleur et de la contracture musculaire.

-Hypertension artérielle : réduction de la pression artérielle, de l'anxiété, de la dépression et du stress.

-Lésions de la moelle épinière : réduction de l'anxiété, amélioration de la force musculaire et de l'amplitude des mouvements.

Leucémie : baisse du nombre de globules blancs et de neutrophiles (nous voyons que le massage agit non seulement comme une augmentation des cellules du système immunitaire, mais aussi comme un régulateur de celles-ci).

-Migraines : Réduit la fréquence de la douleur, de l'anxiété et du stress. Améliore la qualité du sommeil.

-Infirmité motrice cérébrale : réduction des symptômes physiques tels que la spasticité, la rigidité et l'athétose. Amélioration de la motricité fine, globale et faciale, ainsi que des activités cognitives et sociales.

-Maladie de Parkinson : améliore les fonctions et les activités de la vie quotidienne et favorise un sommeil plus efficace et continu.

-Brûlures : diminution de l'anxiété, du stress, de la douleur et des démangeaisons ; amélioration du comportement, des activités et de la vocalisation. Le massage des enfants sur la surface non brûlée améliore leur mobilité générale.

Syndrome de fatigue chronique : réduction de l'anxiété, de la dépression, du stress et des symptômes somatiques. Améliore le sommeil.

-Syndrome du tunnel carpien : améliore la force de la main ; réduit la douleur, l'anxiété et l'humeur dépressive.

-Syndrome prémenstruel : réduit l'anxiété, la dépression, la douleur et la rétention d'eau.

-Tabagisme : aide à arrêter de fumer en réduisant le nombre de cigarettes fumées par jour, en réduisant l'anxiété et les symptômes de sevrage, en améliorant l'humeur.

Il est remarquable de constater les résultats positifs non seulement sur le plan physique mais aussi sur le plan psycho-émotionnel. Ceci est illustré par le grand nombre de maladies dans lesquelles nous mentionnons des améliorations au niveau de la dépression, du stress et de l'anxiété du patient. Le massage ne se réfère pas au corps, il le transcende. Il s'agit d'une thérapie holistique et c'est là que réside sa plus grande importance. Examinons les conditions psycho-émotionnelles pour lesquelles il a été étudié que le massage a un effet thérapeutique très fructueux :

-Agressivité : réduit les sentiments hostiles et calme le sujet.

-Anorexie : Diminution de l'anxiété et du stress, diminution de l'aversion pour son propre corps et amélioration de la proprioception.

-Anxiété et dépression chez les patients hospitalisés : réduit l'anxiété et la dépression et améliore le temps de sommeil.

-Autisme : Réduction des comportements stéréotypés, amélioration des relations sociales, réduction de l'aversion pour le toucher, amélioration de l'orientation de l'attention et réduction des problèmes de sommeil.

-Boulimie : Améliore le comportement et réduit l'anxiété et la dépression.

Dépression : diminution de l'anxiété, du stress et du rythme cardiaque.

-Trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité : améliore le comportement en classe, réduit l'hyperactivité, augmente le temps consacré à la tâche, améliore l'humeur et permet aux personnes concernées de se reconnaître plus heureuses.

Stress lié au travail : il réduit de manière significative le stress chez les travailleurs, en minimisant l'anxiété et la fatigue et en augmentant la concentration et les performances ; il induit un état plus détendu, avec une meilleure humeur et moins de douleur.

Stress post-traumatique : réduit l'anxiété et la dépression, améliore l'humeur.

-Problèmes de comportement : réduction de l'anxiété, de l'hyperactivité et de la verbosité, augmentation de la coopération pendant les études.

Une autre application importante de la massothérapie, qui requiert des bénéfices à la fois physiques et psycho-émotionnels, concerne les patients chirurgicaux. Chez eux, la massothérapie est extrêmement précieuse car elle diminue les complications en réduisant l'anxiété et le stress, et améliore la tension artérielle et le pouls. De même, dans la période post-chirurgicale, elle améliore la mobilité, réduit la douleur postopératoire et diminue les nausées et les vomissements.

Conclusion

Les travaux du Miami Touch Research Institute ont été menés avec toute la rigueur de la méthode scientifique. La population était toujours suffisamment importante (un minimum de dix personnes, mais une moyenne de plus de trente) et correctement divisée par des systèmes randomisés en groupes dans lesquels le massage était comparé à d'autres thérapies traditionnelles, alternatives et/ou placebo. Les effets ont été mesurés par des tests de laboratoire, des examens physiques et fonctionnels, l'évaluation des signes vitaux, des interrogatoires et des échelles symptomatiques (telles que l'échelle visuelle analogique). Le massage a toujours eu des résultats thérapeutiques positifs. Nier l'authenticité et la justesse des recherches de T.R.I. serait aussi absurde que de s'opposer aux effets thérapeutiques du massage qui, d'après ses réalisations au cours de l'histoire et d'après les démonstrations fournies par le filtre de la recherche scientifique, peut être considéré comme une réalité.

Jésus de Nazareth, le Fils même de Dieu, ayant le pouvoir et la capacité de guérir toute maladie même à distance, insistait généralement pour toucher les malades afin de les guérir. Le toucher n'est pas seulement thérapeutique, il est spécial, il est affectif et génère un lien qui canalise fortement les intentions du thérapeute de guérir et les intentions du malade d'être guéri. La thérapie la plus ancienne s'accorde parfaitement avec la conception la plus moderne de la médecine, et c'est pourquoi Hippocrate avait raison de dire : "Les médecins doivent acquérir une expertise dans de nombreux domaines, mais surtout dans l'anatripsie, l'art de la friction".

Résumé

Nous avons retracé l'histoire du massage en tant que thérapie, en démontrant que l'humanité a toujours bénéficié de ses bons effets thérapeutiques. Nous expliquons les effets bénéfiques de la massothérapie sur la peau, le système circulatoire, le système musculaire, le système ostéo-articulaire, le système digestif, le système nerveux et sur le métabolisme du corps. Nous développons également comment elle aide à la guérison de plus d'une quarantaine d'affections et en période opératoire. Nous mentionnons également les applications spéciales qu'elle a pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les femmes enceintes. Au final, nous concluons que la science nous montre qu'il est indéniable que le massage a des vertus thérapeutiques.

Face à ces preuves convaincantes et à l'acceptation actuelle du massage par les thérapeutes et les patients, on peut s'attendre à ce que la massothérapie soit de plus en plus considérée comme une méthode thérapeutique cardinale et de moins en moins comme une thérapie alternative. Le directeur de l'école de taping neuromusculaire et de physiothérapie de l'université nationale de Cordoba, Carlos Sbolci, a déclaré qu'il avait l'intention d'ajouter au programme d'études une matière ou un domaine consacré aux thérapies manuelles. Le fait que l'une des universités les plus importantes d'Argentine forme enfin ses étudiants à l'art du massage nous montre que cette arme de guérison donne de bons résultats et qu'elle est reconnue par les professionnels de la santé.

Toutes ces affirmations nous permettent de prédire que tant que l'homme aura des mains, il continuera à les utiliser pour soigner par le toucher ; parce que cela a toujours fonctionné et fonctionne encore, il est très probable que cela continue. De même, la personne moyenne demande beaucoup moins d'explications, même avec un tel nuage d'arguments, tout ce dont nos patients ont besoin pour accepter le massage en tant que thérapie, c'est que nous leur disions : "Allongez-vous sur le ventre, s'il vous plaît".

Lic. Jonatán N. Florit Rozas

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