Un resumé de l'histoire du massage

Le massage est peut-être la première pratique de l'humanité pour le traitement de certains maux tels que la douleur, la fatigue physique et les blessures.

Quand les êtres humains ont-ils découvert et compris que le toucher peut améliorer un état de malaise physique ?

 C'est quelque chose d'instinctif, d'inné, de toucher la partie du corps qui nous fait mal et de la frotter pour atténuer cette gêne.

 Nous ne connaîtrons peut-être jamais la date exacte, mais il est indéniable que l'homme est instinctivement conscient de son besoin d'être touché.
Nous pouvons dire que toutes les civilisations anciennes ont développé des techniques de pétrissage, de friction et de manipulation, mais beaucoup d'entre elles n'ont pas eu de contact entre elles jusqu'à il y a peut-être quatre ou cinq siècles. La conception que nous avons du massage à notre époque a ses origines en Orient où ces techniques ont proliféré et où nous avons plus de records.

Le mot massage vient du français "massage", qui vient du mot masser : pétrir. D'autres situent l'origine du terme dans l'arabe "imas", qui se décline en grec et plus tard en latin : toucher, palper.

Son origine en Orient

L'une des plus anciennes données sur le massage se trouve en Égypte, dans la tombe d'Akmanthor (également connue sous le nom de : tombe du médecin), en 2 330 avant J.-C. On y trouve l'illustration de deux hommes qui semblent effectuer un massage des pieds et des mains.
En Mésopotamie, le mot mušu'u se trouve pour la première fois dans des textes sumériens et akkadiens, trouvés au début du 21e siècle ; dans ces textes, qui remontent à environ 2 000 ans avant J.-C., son utilisation est également décrite.

Un millier d'années plus tard, l'ancienne pratique indienne de la médecine ayurvédique a vu le jour. La médecine ayurvédique, 1 500 ans avant J.-C., soutient que l'esprit, le corps et l'âme sont liés et que lorsqu'une substance ne fonctionne pas correctement, elle a un effet négatif sur les autres. La médecine ayurvédique utilise diverses techniques qui combinent le yoga, l'herboristerie et le massage. Des siècles plus tard, le mot "mardana" apparaîtra pour la première fois dans le célèbre texte épique religieux Majabhárata.

La première idée du massage tel que nous le comprenons aujourd'hui a été enregistrée en Chine, dans le livre Huangdi neijing, également connu sous le nom de Canon interne de l'empereur jaune, qui aurait été écrit entre 722 et 481 avant J.-C. Le texte est une compilation des connaissances médicales connues jusqu'à cette date, et constitue la base de la médecine traditionnelle chinoise. Dans 30 chapitres différents du Nei jing, il est question du massage et de la manière dont il doit être utilisé dans le traitement des maladies et des blessures.
En étudiant la technique Tui Na en Chine, qui est une modalité de massage de la médecine traditionnelle, les moines bouddhistes japonais ont développé leur propre technique de massage vers 1000 avant J.-C. Celle-ci est connue sous le nom de Anma, qui est un mélange de techniques chinoises et japonaises. Ces techniques ont été documentées en 1940, donnant naissance à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Shiatsu.

En 581 après J.-C. : Chine, Sun Si Miao présente dix nouvelles techniques de massage et systématise le traitement des maladies infantiles par la massothérapie.
Avicenne, au XIe siècle publie Al-qānūn fī aṭ-Ṭibb (le canon de la médecine) présente l'utilisation des analgésiques et d'autres méthodes de soulagement de la douleur, y compris le massage. Ainsi le massage arrive en Grèce et à Rome, et commence une nouvelle étape dans la thérapie du mouvement.

Le massage en Europe au Moyen Âge.

 Avec la consolidation et l'arrivée du christianisme en Europe, une conception très limitée de la moralité s'est imposée et l'ère de l'obscurantisme a commencé, dans laquelle une grande partie des connaissances ont été perdues, interdites ou cachées au public parce qu'elles étaient considérées comme profanes ou allaient à l'encontre des dogmes de l'église.
De nombreux textes sur la médecine orientale ont été interdits et le massage, en raison de son contexte de contact corporel, est passé d'une pratique thérapeutique à une simple affaire érotique et donc immorale (dont on a encore des traces à notre époque). Les soins personnels, les rituels de beauté et les traitements corporels sont tombés en désuétude et le massage a été relégué aux bordels, aux charlatans et autres personnes qui ne sont pas aux bons yeux du christianisme.

La Renaissance et le XIXe siècle.

Le détachement et la perte de pouvoir du clergé pendant la Renaissance, en plus des nouvelles routes commerciales entre l'Europe et l'Asie, ont conduit aux expériences orientales. Les techniques médicinales et esthétiques ont été importées de nouveau en Europe et le massage a retrouvé sa place : d'abord comme une expérience exotique apportée d'Extrême-Orient, puis comme une série de techniques qui méritaient d'être étudiées, explorées et documentées.
Jean Joseph Marie Amiot et Pierre-Martial Cibot, missionnaires français en Chine, ont traduit en français en 1776 après J.-C. un résumé du Huangdi neijing, comprenant une liste de plantes médicinales et de techniques de massage, donc introduisant en Europe le système développé de la médecine chinoise, qui comprend le massage médicinal.
Une fois en Europe, le massage a commencé à évoluer et à se combiner avec les techniques existantes. Vers la fin du XIXe siècle, le massage a été rétabli en tant que pratique scientifique pour le maintien de la santé et le traitement de certaines maladies. Les bains thermaux et les cures dans les stations thermales sont redevenus populaires, prenant racine au fil des ans.

Les travaux des médecins, des missionnaires et des auteurs mentionnés ci-dessus ont donné naissance à l'œuvre de Pier Henrik Ling, qui a fondé en 1813 l'Institut central royal suédois de gymnastique. Pier a développé son propre système, le système Ling, qui a été popularisé avec la publication de son travail posthume intitulé "Mouvements suédois, guérir par le mouvement". Cette nouvelle technique a été étendue au reste de l'Europe et à l'ancienne Russie. Des années plus tard, Charles Fayette Taylor, un médecin de New York, a fait connaître cette méthode aux États-Unis en 1858, où elle est devenue connue sous le nom de "The Swedish Movement Cure". Ling a marqué une étape importante dans ce qui allait devenir le massage thérapeutique tel que nous le connaissons aujourd'hui, et a fourni de nombreuses lignes directrices pour son évolution et son amélioration dans les siècles suivants.

Le massage au XXe siècle.

Avec l'évolution de la science, les progrès technologiques et l'industrialisation, de nouvelles découvertes, techniques et équipements ont été incorporés à la médecine, qui a progressivement remplacé le massage et d'autres techniques thérapeutiques. Les médecins ont cessé de s'intéresser à ces techniques et ont donc également cessé de les recommander : une fois de plus, le massage est tombé en désuétude.
Il faut dire que si le massage est une série de techniques structurées dont les bienfaits sont vérifiables, il ne s'agit pas encore d'une science exacte et ne sera probablement jamais considéré comme tel.

C'est pourquoi, au cours du XXe siècle, le massage a commencé à être considéré comme un luxe que seules certaines personnes pouvaient s'offrir, et les stations thermales ont commencé à proposer ces services dans le cadre d'une offre esthétique plutôt que thérapeutique.
Cependant, ce sont les mêmes progrès de la médecine et de la physiothérapie qui, des années plus tard, ont permis de revaloriser le massage en tant que méthode complémentaire aux traitements allopathiques, et il a retrouvé sa valeur. De nouvelles et importantes techniques et thérapies manuelles ont été créées en Amérique et en Europe, dont beaucoup ont été promues et étudiées par des médecins et des physiothérapeutes. Certaines d'entre elles sont basées sur la philosophie orientale qui mettait l'accent sur le corps dans son ensemble.

Le massage à notre époque.

En comprenant l'histoire comme un processus cyclique, nous comprenons également comment la science et la médecine commencent à se réouvrir aux anciennes philosophies et théories qui mettaient l'accent sur les bienfaits du massage. Ainsi, elle a été intégrée comme forme complémentaire de traitement allopathique pour ses bienfaits sur le corps, notamment comme technique qui aide à réduire le stress et dans le traitement des blessures.

Grâce à la psychologie, nous comprenons maintenant que l'esprit joue un rôle très important dans le corps, et le massage a donc également gagné en popularité, là encore, pour sa capacité à réduire les effets négatifs sur le corps causés par le stress. La physiologie, d'autre part, a démontré les effets d'une pression modérée sur les tissus mous du corps et la façon dont le corps réagit à ce stimulus.

On trouve aujourd'hui des dizaines de techniques de massage différentes, qui sont également complétées par l'expérience et les connaissances de chaque thérapeute.

La massothérapie est une pratique en constante évolution qui s'adapte aux changements historiques, aux progrès de la science et aux besoins des gens pour les aider à trouver le bien-être souhaité.

Sources :-L'histoire du massage - Noah Calvert.-Centre national pour la santé complémentaire et intégrative.